COGNETTI'S ROUTE 66 ROADBOOK
Situato nella storica cittadina di Williams, in Arizona, il Pete's Route 66 Gas Station Museum è una splendida capsula del tempo dedicata all'epoca d'oro dei viaggi su strada americani. Questo piccolo e curatissimo museo privato sorge all'interno di una stazione di servizio d'epoca magnificamente restaurata, completa di storiche pompe di benzina arrugginite ma splendenti, vecchi cartelli pubblicitari in metallo smaltato e affascinanti cimeli automobilistici d'altri tempi.
Williams è passata alla storia per essere stata l'ultimissima città lungo la Route 66 a venire bypassata dall'autostrada interstatale nel 1984, e luoghi come il Pete's incarnano perfettamente la resistenza nostalgica e orgogliosa di questa comunità, offrendo ai viaggiatori una sosta fotografica eccezionale e un tuffo ravvicinato nella cultura dei motori della "Mother Road".
La nascita di piccoli e preziosi musei come il Pete's si deve a una vera e propria febbre collezionistica nota negli Stati Uniti come "petroliana", ovvero la caccia accanita ai cimeli delle vecchie stazioni di servizio e delle compagnie petrolifere del secolo scorso. Tra i pezzi più ambiti e rari in assoluto ci sono i celebri "gas pump globes", le spettacolari calotte di vetro colorato e retroilluminato che sormontavano le pompe di benzina negli anni Trenta e Quaranta per mostrare il logo della compagnia. Quando la Route 66 venne progressivamente abbandonata a favore delle moderne e veloci autostrade, centinaia di queste stazioni di servizio nel deserto chiusero i battenti da un giorno all'altro, lasciando le pompe all'abbandono. All'epoca, questi bulbi di vetro venivano considerati semplici scarti industriali senza alcun valore; molti agricoltori e ragazzini della zona li usavano addirittura come bersagli per il tiro a segno con i fucili da caccia, distruggendone a migliaia. Oggi, grazie alla lungimiranza di collezionisti che hanno setacciato vecchi fienili e discariche desertiche per salvarli, quegli stessi fragili bulbi di vetro scampati alle fucilate sono diventati oggetti d'arte contesissimi, con valutazioni che nelle aste di antiquariato superano regolarmente i diecimila dollari l'uno.