COGNETTI'S ROUTE 66 ROADBOOK
Lasciata Victorville, la strada sale verso il passo di Cajon, dove un tempo sorgeva il leggendario Summit Inn, storico diner distrutto da un incendio nel 2016 ma ancora ricordato come una delle soste più amate della Route 66 in California. Scendendo dal passo si arriva a San Bernardino, dove nel 1948 i fratelli Richard e Maurice McDonald aprirono il primo ristorante McDonald's della storia, oggi trasformato in un piccolo museo, e dove svetta il caratteristico Wigwam Motel, con le sue unità a forma di tepee in cemento.
Proseguendo verso ovest si attraversa la San Gabriel Valley toccando Rancho Cucamonga, Azusa, Monrovia e Pasadena, città elegante nota per lo storico Colorado Street Bridge e per il Rose Bowl Stadium, sede dell'omonima parata di Capodanno dal 1890.
L'ingresso a Los Angeles porta attraverso quartieri iconici come West Hollywood e Beverly Hills, con la sua celebre Rodeo Drive, fino a raggiungere musei come il LACMA, con l'installazione di lampioni "Urban Light", e il Getty Center. Il gran finale del viaggio è a Santa Monica, dove il celebre cartello "End of the Trail" sul molo di Santa Monica Pier segna simbolicamente la fine ufficiale della Route 66, 3.940 chilometri dopo Chicago: un traguardo carico di significato per chi ha percorso l'intera Mother Road.
Luoghi interessanti in zona che non abbiamo visitato di persona, segnalati per chi vuole approfondire.
Le Mormon Rocks sono delle suggestive e spettacolari formazioni rocciose di arenaria situate nel Passo del Cajon, nella Contea di San Bernardino, in California. Modellate nel corso dei millenni dall'erosione del vento e dall'attività della vicina faglia di San Andreas, queste maestose rocce si stagliano bruscamente dal terreno desertico circostante. Devono il loro nome ai pionieri mormoni che, nel 1851, le attraversarono a bordo dei loro carri diretti verso la San Bernardino Valley. Oggi l'area è una meta ideale per fotografi, geologi e amanti del trekking.
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Il Love Art Studio - Yesul Sarang, situato a San Bernardino, in California, è un centro creativo che arricchisce la scena artistica locale. Questo studio si dedica alla promozione dell'espressione artistica attraverso diverse forme di arte, offrendo uno spazio in cui la creatività viene coltivata e condivisa all'interno della comunità. Rappresenta una realtà dinamica che mette in luce l'aspetto artistico e culturale della zona, offrendo ai visitatori e ai residenti un punto di riferimento per l'esplorazione e l'apprezzamento delle arti visive in un contesto urbano in continua evoluzione.
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L'Original McDonald's Site and Museum, situato a San Bernardino, in California, è una tappa fondamentale per comprendere la storia della cultura culinaria statunitense. Il sito è il luogo in cui i fratelli Richard e Maurice McDonald aprirono il loro primo ristorante nel 1940, introducendo il rivoluzionario sistema di servizio rapido ("Speedee Service System") che avrebbe poi dato vita all'impero del fast food globale. Oggi, il museo conserva una ricca collezione di cimeli originali, insegne storiche e memorabilia che documentano l'evoluzione del brand e il suo impatto duraturo sulla società americana e mondiale lungo la leggendaria Route 66.
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Il California Theatre, situato a San Bernardino, California, è un gioiello architettonico e un punto di riferimento culturale di grande rilievo nella regione. Inaugurato originariamente nel 1928, questo teatro storico è celebre per il suo stile architettonico che richiama l'epoca d'oro delle sale cinematografiche e degli spettacoli dal vivo. Grazie alla sua eccellente acustica e al design elegante, ha ospitato nel corso dei decenni numerosi concerti, opere teatrali e performance, mantenendo intatto il suo fascino originale e continuando a servire come luogo fondamentale per le arti dello spettacolo e la vita comunitaria di San Bernardino.
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L'insegna al neon del Foothill Drive-In Theater ad Azusa, in California, è un pezzo iconico della cultura stradale e cinematografica lungo il percorso storico della Route 66. Questi drive-in erano simboli intramontabili del divertimento americano di metà secolo, offrendo un'esperienza cinematografica all'aperto che ha segnato intere generazioni. Anche se molti di questi teatri non sono più operativi, le loro insegne, come quella di Azusa, rimangono testimonianze visive potenti dell'era dorata dell'automobile e dell'intrattenimento lungo la leggendaria "Mother Road".
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Monrovia, situata in California, è una storica cittadina che fa parte del percorso della Route 66 nell'area della Greater Los Angeles. Nota per il suo affascinante centro storico (Old Town Monrovia), la città ha conservato gran parte del suo carattere architettonico originale e funge da piacevole sosta per i viaggiatori che percorrono la "Mother Road". Con i suoi viali alberati e gli edifici storici ben curati, Monrovia offre uno sguardo autentico sulla vita suburbana californiana lungo questo celebre itinerario.
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Il Colorado Street Bridge è uno storico e maestoso ponte ad archi in cemento situato a Pasadena, in California. Inaugurato nel 1913 per scavalcare la gola dell'Arroyo Seco, è un capolavoro architettonico in stile Beaux-Arts lungo circa 450 metri, celebre per la sua caratteristica andatura curvilinea. Un tempo parte della leggendaria Route 66, il ponte offre viste panoramiche spettacolari, tanto da apparire in numerosi film (come La La Land). Nonostante la sua bellezza architettonica, è tristemente noto a livello locale anche con il sinistro soprannome di "Suicide Bridge"
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The Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens è un'istituzione culturale di livello mondiale situata a San Marino, nei pressi di Pasadena, in California. Fondata nel 1919 da Henry E. Huntington, unisce una biblioteca di ricerca con manoscritti rari (tra cui una Bibbia di Gutenberg), una straordinaria collezione d'arte europea e americana e circa 120 ettari di spettacolari giardini botanici suddivisi per aree tematiche, come lo splendido giardino giapponese e quello cinese. Un luogo magico dove arte, storia e natura si fondono.
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Fair Oaks Pharmacy & Soda Fountain è una celebre e nostalgica icona situata a South Pasadena, in California. Fondata nel 1915 lungo lo storico tracciato della Route 66, questa farmacia d'epoca trasporta i visitatori indietro nel tempo grazie ai suoi arredi originali in legno, alle lampade vintage e a un autentico bancone dei frullati. Famosa per i suoi sontuosi sundae, i galleggianti con gelato e i dolci artigianali, unisce il fascino del passato americano a un delizioso menù da tavola calda. Un vero punto di riferimento per residenti e turisti.
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Il Rose Bowl Stadium è uno degli stadi più famosi e storici degli Stati Uniti, situato a Pasadena, in California. Inaugurato nel 1922 e riconosciuto come Monumento Storico Nazionale, è celebre per ospitare l'annuale Rose Bowl Game di football universitario, soprannominato "The Granddaddy of Them All". Nella sua gloriosa storia ha ospitato ben cinque Super Bowl, le finali dei Mondiali di calcio (maschile nel 1994 e femminile nel 1999) e memorabili concerti rock. Un vero e proprio santuario dello sport e dell'intrattenimento mondiale.
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Urban Light è una celebre e suggestiva installazione artistica situata all'ingresso del LACMA (Los Angeles County Museum of Art). Creata dall'artista Chris Burden nel 2008, l'opera è composta da ben 202 lampioni storici in ghisa, restaurati e disposti in una fitta griglia simmetrica. Originariamente illuminavano le strade di Los Angeles negli anni '20 e '30. Divenuta un simbolo iconico della città, un set cinematografico naturale e uno dei luoghi più fotografati, incanta i visitatori specialmente di sera, quando le luci si accendono.
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La scritta Hollywood è uno dei simboli più famosi e iconici del mondo, situata sul Mount Lee a Los Angeles, in California. Creata originariamente nel 1923 come installazione pubblicitaria temporanea per uno sviluppo immobiliare chiamato "Hollywoodland", la gigantesca insegna è diventata nel tempo l'emblema globale dell'industria cinematografica americana. Ciascuna delle sue monumentali lettere bianche è alta circa 14 metri. Pur non essendo accessibile direttamente a piedi per motivi di sicurezza, domina l'intero skyline della città, attirando milioni di sguardi e fotografie.
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The Getty Center è un rinomato campus museale situato sulle colline di Brentwood a Los Angeles, in California. Progettato dal celebre architetto Richard Meier e inaugurato nel 1997, il complesso è famoso per la sua futuristica architettura in travertino e per i meravigliosi giardini labirintici. Custodisce una vastissima collezione d'arte che spazia dal Medioevo ai giorni nostri, inclusi capolavori di Van Gogh e Rembrandt. Grazie alla sua posizione sopraelevata, offre una vista panoramica spettacolare su tutta l'area metropolitana e sull'Oceano Pacifico.
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Clifton's Republic (storicamente Clifton's Cafeteria) è una leggendaria e stravagante attrazione situata nel centro di Los Angeles, in California. Fondato nel 1935 da Clifford Clinton, è la più antica caffetteria in stile "cafeteria" superstite della città, oggi trasformata in un bar e spazio eventi multi-livello. Il locale è celebre per il suo incredibile design a tema boschivo che evoca i parchi nazionali americani, completo di una gigantesca replica di sequoia alta tre piani, animali tassidermizzati e cascate artificiali. Un luogo unico che unisce kitsch, nostalgia e magia.
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Il Griffith Observatory è uno dei monumenti più famosi e visitati di Los Angeles, in California. Situato sul pendio meridionale del Monte Hollywood all'interno del Griffith Park, questo storico osservatorio in stile Art Déco e Beaux-Arts è stato inaugurato nel 1935. Offre al pubblico l'accesso gratuito a telescopi, a un planetario all'avanguardia e a affascinanti mostre scientifiche. Oltre alla divulgazione astronomica, è celebre in tutto il mondo per la sua straordinaria vista panoramica sullo skyline della città e sulla famosissima scritta Hollywood.
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Painted Shield — Da Victorville a Los Angeles
Gli stemmi della Route 66 dipinti direttamente sull'asfalto, incontrati lungo questa tappa.
I Painted Shield sono opera di città, contee o singoli stati: non fanno parte del sistema ufficiale di Passport Point. Non è un elenco chiuso: alcuni scompaiono per usura del manto stradale o ripavimentazioni, altri ne vengono dipinti nel tempo. Qui riportiamo solo quelli che abbiamo documentato di persona lungo questa tappa.
Passport Point — Da Victorville a Los Angeles
Locali e visitor center di questa tappa dove timbrare il passaporto ufficiale della Route 66.
È importante fare una distinzione fondamentale: non esiste un unico sito "universale" per tutte le tappe, perché esistono diversi programmi di passaporto (alcuni statali, altri privati) che operano in parallelo. Ecco dove trovare le informazioni ufficiali a seconda del passaporto che stai utilizzando:
Consiglio pratico: poiché le tappe partner possono variare tra un'edizione e l'altra (e talvolta alcuni esercizi commerciali chiudono o cambiano), la fonte più attendibile in assoluto rimane sempre il libretto fisico che hai acquistato. Controlla sempre l'elenco stampato all'interno del tuo passaporto: quello è l'unico che fa fede per la raccolta dei timbri specifici per la tua edizione.
📍 San Bernardino
2728 E Foothill Blvd, San Bernardino, CA 92410
🔗 Vedi il POI collegatoIl Valico del Cajon Pass, l'Immensità di Los Angeles e il Traguardo sul Pacifico
Lasciare Victorville (circa 880 metri) significa prepararsi alla spettacolare transizione geografica che conduce dal deserto d'alta quota direttamente nel bacino temperato di Los Angeles. La prima parte del percorso punta verso sud arrampicandosi lungo le scarpate di Oak Hills, per poi buttarsi a capofitto nei ripidi tornanti del celebre Cajon Pass, un imponente valico montano incastonato tra le catene delle San Bernardino e San Gabriel Mountains. Dal parabrezza la vista è grandiosa ed emozionante: l'asfalto scende rapidamente a ridosso di gole profonde e pareti rocciose di granito chiaro, superando i viadotti della ferrovia prima di aprirsi sulla vastissima pianura di San Bernardino (circa 320 metri) e attraversare la vicina Rialto. Dal finestrino l'aria si fa sensibilmente più calda e umida, profumando dei primi eucalipti, mentre la terra brulla del Mojave viene sostituita da una vegetazione mediterranea ricca di palme, oleandri e agrumeti.
Proseguendo verso ovest lungo il leggendario Foothill Boulevard, la Route 66 costeggia la base meridionale delle montagne, attraversando in successione Rancho Cucamonga, Azusa e Monrovia fino a raggiungere l'elegante città di Pasadena (circa 260 metri). La guida in questa sezione si trasforma in una piacevole crociera suburbana: il nastro stradale scorre regolare sotto l'ombra di alberi secolari, affiancando storici motel con facciate in stucco degli anni Quaranta e lussureggianti giardini residenziali. Il punto visivamente più suggestivo si tocca attraversando l'iconico Colorado Street Bridge a Pasadena, un capolavoro di arcate in cemento che scavalca l'Arroyo Seco offrendo una visuale aperta sui rilievi boscosi circostanti e sulle prime diramazioni delle grandi autostrade urbane.
L'ultimo segmento stradale segna l'ingresso definitivo nel cuore pulsante dell'area metropolitana di Los Angeles. La quota scende in modo quasi impercettibile mentre si attraversa la metropoli lungo lo storico tracciato urbano, che si snoda tra i grattacieli specchiati del centro e le sfarzose vie alberate di Beverly Hills. Dal parabrezza lo sguardo viene catturato dal continuo alternarsi di asfalto scuro, ampi viali fiancheggiati da altissime palme e imponenti cartelloni pubblicitari.
La corsa prosegue fluida in direzione ovest fino a raggiungere l'oceano a Santa Monica. Qui la strada si spegne dolcemente a livello del mare, dove la brezza marina salata e fresca invade l'abitacolo e la sabbia dorata della costa accoglie il viaggiatore sul leggendario pontile di legno del Santa Monica Pier, proprio sotto il celebre cartello "Route 66 - End of the Trail", che sancisce la fine di questo straordinario viaggio coast-to-coast.