COGNETTI'S ROUTE 66 ROADBOOK
Situato nel nord-ovest del Nuovo Messico, all'interno della Nazione Navajo, Shiprock (chiamato dai nativi Tsé Bitʼaʼí, ovvero "la roccia con le ali") è uno dei monumenti naturali più maestosi e sacri degli Stati Uniti. Questo colossale picco roccioso è il resto di un antico collo vulcanico risalente a circa 30 milioni di anni fa, che si staglia solitario nel deserto per ben 482 metri d'altezza. Caratterizzato da imponenti creste radiali di roccia nera (dike) che si allontanano dalla base come le mura di una fortezza, Shiprock è una meta visiva leggendaria, immortalata in innumerevoli film western e fotografie di viaggio.
Per il popolo Navajo, Shiprock non è una semplice attrazione turistica, ma un luogo profondamente sacro legato alle loro origini. Secondo la mitologia, la roccia era in origine un gigantesco uccello magico che trasportò la tribù dal lontano e gelido nord fino alle terre attuali del Nuovo Messico. Una volta atterrato nel deserto, l'animale si tramutò in pietra. A causa del suo valore spirituale, la Nazione Navajo ha stabilito un divieto assoluto di scalata fin dal 1970, dopo che una serie di incidenti e il posizionamento di chiodi da parte degli scalatori vennero visti come una grave profanazione. Oggi la roccia può essere ammirata e fotografata solo da lontano, lungo le strade circostanti. Si racconta che persino le grandi produzioni di Hollywood debbano chiedere permessi speciali e benedizioni formali agli sciamani locali anche solo per inquadrare da terra questa maestosa divinità di pietra alata.